Historique des lieux

L’immeuble situé au 4 rue de l’Athénée à Genève fut construit en 1865 par l’architecte Louis Brocher sur un fossé des anciennes fortifications, à l’instigation du Procureur général William Turrettini pour sa fille Sophie. Celle-ci, qui épousa Adolphe Perrot, s’intéressait à la pédagogie et le rez-de-chaussée devint une école privée à direction chrétienne. Jusqu’en 1925, la chapelle située au deuxième sous-sol a fonctionné en tant que première Ecole du dimanche de Genève ; l’enseignement en était assuré par l’Eglise évangélique libre, recevant chaque semaine une centaine d’enfants de tous les quartiers de la ville, les galeries étant destinées aux parents.

La chapelle resta inutilisée durant plusieurs décennies puis devint un entrepôt de livres et enfin de tableaux.

En 1999, les propriétaires décident de redonner vie à la chapelle endormie pour en faire un lieu pluriculturel avec expositions, concerts et spectacles ainsi qu’un café avec restauration à midi. La création d’un accès indépendant côté Bastions ainsi que des travaux d’aménagement importants, menés par le bureau d’architectes Farago et Hopf, ont été entrepris entre octobre 1999 et avril 2000. L’inauguration d’Athénée4 Galerie-Café a eu lieu le 8 mai 2000 et une intense activité s’y est déroulée jusqu’à fin 2005: près de cinquante expositions de peinture, sculpture ou photographie; des concerts de jazz mensuels; des soirées d’entreprise ou privées et un nombre considérable de plats du jour.

Dès 2006, la salle se spécialise dans l’organisation d’événements, en collaboration avec des traiteurs.